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Historia de los esfuerzos del Leonismo por la salud visual |
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9 DE OCTUBRE DE 2003, DIA MUNDIAL DE LA VISTA
Hace algunos años la Asociación Internacional de Clubes de Leones, instituyó el Día Mundial de la Vista a celebrarse el segundo jueves del mes de octubre de cada año, con el propósito que los Clubes de Leones hagan saber a su comunidad el compromiso que tienen todos los Leones del mundo de actuar para prevenir la ceguera, para restablecer la visión y para ayudar a los ciegos a llevar una vida normal, servicios por los cuales los Leones son mundialmente reconocidos. Ese compromiso, originado hace 78 años merced a la llama que encendió Hellen Keller para iluminar el camino del servicio leonístico hacia los invidentes, se revitaliza cada año en el que celebramos ese Día. A lo largo de su historia, el Leonismo se encuentra marcado con hitos vinculados a la salud visual, cuyo conocimiento resulta importante para que los Leones podamos no solamente comprender, sino también transmitir a las comunidades que servimos, la naturaleza de los esfuerzos que realizamos para prevenir esas, como otras enfermedades, en busca de mejorar la calidad de vida de las personas. Por eso, veamos brevemente, cuales son esos mojones que atraviesan la vida leonística, partiendo desde su origen.
HELEN KELLEREl comienzo de la acción leonística en pro de la salud visual, se encuentra estrechamente vinculado a una mujer, única por su extraordinaria fortaleza espiritual y física: la pedagoga y escritora norteamericana Helen Keller, potente catalizadora del futuro leonístico. Nacida el 27 de junio de 1880, en el seno de una acomodada familia, vinculada el célebre general del Ejército Confederado Robert E. Lee, a los 18 meses de vida contrajo una enfermedad diagnosticada como “fiebre del cerebro y del estómago” ( hoy se piensa que pudo haber sido escarlatina, encefalitis o meningitis), que le produjo la pérdida del sentido de la vista y del oído quedando ciega, sorda y muda. En aquella época, a pesar que desde 1793, en Escocia, se había iniciado la enseñanza a ciegos y a sordos y que el pedagogo francés, ciego desde los tres años de edad, Louis Braille creó en 1829, el alfabeto internacional para ciegos, la legislación estadounidense tenía a esos deficientes sensoriales calificados como idiotas y por lo tanto, privados de sus derechos elementales de desarrollo humano. La decisión de sus padres de enfrentar tenazmente la adversidad, los llevaron a conectarse con Alexander Graham Bell, inventor del teléfono y experto en educación para sordos, con cuya intervención lograron contratar a Anne Mansfield Sullivan, graduada del Instituto Perkins para Ciegos de Boston, para educar a la niña minusválida. Con ella Helen Keller, consiguió adquirir una cultura notable, especialmente para una mujer en esa época, e integrarse a la vida social, llegando a dominar varios idiomas, a leer diferentes sistemas para ciegos y a publicar varios libros. El 30 de junio de 1925, durante la Convención Internacional efectuada en Cedar Point, Ohio, el canadiense Presidente Internacional Harry A. Newman, presenta a Helen Keller, quién lanza su famoso discurso- convocatoria, diciendo: “lo que ofrezco viene lleno de oportunidades de servicio”; “¿ Me quieren ayudar a que llegue el día en que ya no haya ceguera, ni niños sordos y ciegos sin recibir enseñanza, ni mujeres u hombres ciegos sin recibir ayuda? Apelo a los Leones, a ustedes que tienen su vista, su oído; ustedes que son fuertes, valientes y bondadosos, ¿se constituirían en los Caballeros de los Ciegos, en esta cruzada contra la oscuridad?” En esa Convención, a propuesta de Ben Ruffin, un León de Virginia del Oeste, se designó a Helen Keller como Socia Honoraria de Lions International, convirtiéndose así en la primera Dama león y, a instancias del León de Texas R. Davis, se designa con igual honor a la maestra Sullivan. Allí mismo se aprueba una Resolución que declara que la conservación de la vista y el trabajo a favor de los ciegos son los proyectos de mayor actividad en el Leonismo. En 1961, en Washington D.C., la Asociación Internacional le otorga el Premio Humanitario por su servicio a toda la humanidad y por la inspiración de los Programas Leonísticos de Conservación de la Vista y de Ayuda a los Ciegos. Pocos días antes de cumplir sus 88 años, el 1 de junio de 1968, Helen Keller, después de haber sufrido varios episodios de accidentes cerebrovasculares, muere mientras dormía en su casa de Arcan Ridge,Connecticut.
EL BASTON BLANCO DE LOS CIEGOS En 1930, Gorge A. Bonham, presidente del Club de Leones de Preoria, Illinois, observando la dificultad que tenía un ciego para cruzar la calle, en medio del tránsito, tuvo las inspiración de hacer que los bastones que usaban los invidentes, que eran iguales a los que usaban otras personas, pudieran ser bien notados, tanto por los transeúntes como por los choferes de vehículos, mediante el pintado de los mismos con color blanco y líneas rojas, con lo cual se facilitaría su desplazamiento callejero. Puesta en marcha esa iniciativa mediante la entrega gratuita, por parte del Club, de los bastones pintados de blanco, pronto el Consejo de la Ciudad aprobó una ordenanza por la cual se otorgaba el paso preferente a las personas ciegas que portaban ese bastón. En 1931, el Club de Preoria presenta su Programa ante la Convención Internacional de Toronto, Canadá, y a partir de allí la idea se dispersa rápidamente abarcando a todos los Estados de Norteamérica siendo usado el bastón blanco, durante mucho tiempo, como símbolo para campañas de recaudación de fondos. La Administración de Veteranos de la Segunda Guerra Mundial, hace suya la propuesta nacida del ingenio de Bonham, y refina las técnicas de uso del bastón, para hacerlo útil para detectar escalones, paredes, postes y otros tipos de obstáculos naturales o producidos por el hombre. Hacia 1956, todos los estados de la Unión contaban ya con leyes de protección a las personas ciegas, dando reglas de seguridad para el uso del bastón blanco. El 6 de octubre 1964, el presidente Lyndón B. Jonson hace aprobar la legislación que protege los derechos como transeúnte de los invidentes, logrando que el bastón blanco fuera oficialmente aceptado en todo el territorio de Estados Unidos y el 15 de octubre de ese mismo año se proclama como el Día de la Seguridad del Bastón Blanco. Gracias a la inspiración de los Leones y a la acción de sus Clubes, los ciegos pueden gozar hoy del derecho a tener movilidad y orientación independientes.
ENSEÑANZA A DISTANCIA PARA CIEGOS En 1918, año en que se registró la pandemia de “gripe española”, llamada así por la ferocidad de su ataque en ese país, en Estados Unidos, William Hadley, un maestro que por entonces tenía 55 años, sufrió un desprendimiento de retina bilateral que lo dejó ciego. Su padecimiento lo llevó a aprender a leer en el sistema Braille y pronto, en 1920, según sus propias palabras “tuvo un fuerte deseo de ofrecer educación gratuita a otros ciegos o personas con impedimentos visuales, no importa donde vivieran”, pensamiento que cristaliza con la fundación de la Escuela Handley para Ciegos (Handley School for the Blind) en Winnetka, Illinois, a partir de la cual se atiende a distancia, por correspondencia, las necesidades educativas de los disminuidos visuales. Los Leones de Winnetka adoptaron el proyecto de Hadley aportando su tiempo para la redacción de cartillas escolares en escritura Braille, en la producción de “libros parlantes” y en el aporte de máquinas para escritura para ciegos. En la Convención Internacional de Denver, Colorado, el 2 de julio, estuvo participando del Seminario de la Vista: Nuevos conceptos aplicables a proyectos de servicios para ciegos, el actual director de la Escuela Handley, Michael J. Bing.
Los orígenes del perro guía se remontan a 1827, en Austria, donde Leopoldo Chimani escribe un libro en el que relata la historia de Joseph Resinguer que, ciego desde los 17 años, había entrenado a tres perros para que le ayudaran en sus tareas. En 1845, el alemán Jacob Birrer, estableció nuevos criterios para adiestrar perros guías y, casi 70 años más tarde, a raíz de la gran cantidad de soldados alemanes que habían quedado ciegos después de las primera guerra mundial, el médico Gerhard Stalling abre en Oldenburg, Alemania, en 1916, la primera escuela del mundo destinada al adiestramiento de perros guías para ciegos. En 1928, un joven ciego americano, Morris Frank, introduce en Estados Unidos un perro adiestrado en Suiza y en 1929, junto con Dorothy Eutis, abren la escuela The Seeing Eye donde se adiestran los perros y se da residencia a los ciegos para que comiencen su conocimiento y acercamiento con el animal. En 1938 Don Schurr, junto a otros Leones del Uptown Club de Detroit, se sintieron acuciados por la idea de ayudar a su amigo Doc Glenn Wheeler, en obtener un perro guía. Desafortunadamente, la única escuela para perros que existía entonces, The Seeing Eye, no les pudo proveer el perro que buscaban y advirtieron que, en general, debían esperar varios años para recibir ese servicio. Así los Leones comienzan su propia búsqueda de soluciones, culminando en 1939 con la fundación de Lions Leader Dog Foundation en la cual, la primera tanda de estudiantes estuvo integrada por cuatro ciegos dentro de los que figuraba aquél amigo, Doc Wheeler. La Lions Leader Dog Foundation adquiere pronto reconocimiento internacional como escuela al servicio de la comunidad de ciegos y, en 1952, luego de absorber a la Path- Finder, otra escuela de perros guías, pasa a ser conocida como Leader Dogs for the Blind ( Perros guías para ciegos) que funciona bajo el lema “Guiando el Camino para la Mayor Independencia”, en Rochester, Michigan. Desde entonces ha brindado asistencia a cerca de 12.500 personas siendo una escuela de alcance mundial. La Leaders Dog es una de las dos únicas escuelas que existen en el mundo que ofrecen perros guías a las personas que son sordas y ciegas, brindándoles la oportunidad de tener libertad, seguridad e independencia en sus movimientos. Actualmente casi todos los países desarrollados cuentan con centros de entrenamiento para perros, existiendo solamente uno en Buenos Aires.
EL TRANSPLANTE DE CORNEAS Y LOS BANCOS DE OJOSLos Leones hemos sido testigos y actores en los adelantos logrados para el cuidado y la recuperación de la salud visual. Una de estas áreas es la del transplante de córneas. Esta es una de las conquistas de la oftalmología moderna, practicada en todo el mundo, con muy buenos resultados para resolver el deterioro visual. La primera noticia que se tiene de esa cirugía arranca en la India donde un cirujano británico, cuyo nombre no ha recogido la crónica, intentó con escaso éxito, devolver la vista a su antílope mascota tuerto. En 1906 el oftalmólogo Eduard Zirm realizó en Checoslovaquia, la primera cirugía de transplante, técnica que se aplica por primera vez en la Argentina en 1928. Infecciones, procesos inflamatorios, traumatismos o alteraciones congénitas o hereditarias, son responsables de provocar un deterioro significativo de la agudeza visual que puede ser corregida exitosamente, en más del 90% de los casos, mediante esta técnica quirúrgica que puede ser aplicada tanto en recién nacidos como en adultos o ancianos. El tratamiento de la ceguera corneal sólo es posible si se cuenta con el material (la córnea), obtenida de donantes y que es preservada, preparada, y distribuida a partir de los Bancos de Ojos. Los Bancos de Ojos son entidades a cuya formación han contribuido de manera efectiva los Leones. En 1945 los Leones del Buffalo New York Lions Club, promovieron el establecimiento del Banco de Ojos Buffalo (Buffalo Eye Bank), uno de los dos primeros bancos existentes en el mundo, creado con el propósito de servir de nexo entre las personas que donaran sus ojos después de muertas y las personas necesitadas de recibir un transplante de córneas; accesoriamente, dentro de los objetivos de su fundación, actúa como educador y promotor de la donación de córneas haciendo conocer al público los problemas vinculados a la salud visual y como la donación de ese tejido puede ayudar a aliviar esos problemas. Actualmente, en Estados Unidos, existen casi 100 Bancos de Ojos que se nuclean en la Eye Bank Association Of America, la mitad de los cuales están patrocinadas por los clubes de Leones. Fuera de los Estados Unidos existe la International Eye Foundation que agrupa a cerca de 50 Bancos, distribuidos en diez países los cuales, en su gran mayoría, están también subsidiados por los Leones. En la actualidad cientos de personas han recobrado su visión mediante el transplante de córneas obtenidas a través de los Bancos de Ojos patrocinados por los Leones.
EDUCACIÓN Y REHABILITACIÓN DE LOS CIEGOSLos Leones han sido pioneros en las acciones de rehabilitación y educación de los ciegos. Los principales ejemplos de ello (aparte de las ya comentadas Escuela Hadley Para Ciegos y de la Leader Dogs for the Blind) se encuentran en el Texas Lions Camp, fundado en 1949, que desarrolla programas de entrenamiento para ciegos y para niños que tienen defectos visuales y en la Lions World Services for the Blind, fundada en 1947 en Little Rock, Arkansas, cuyo principal objetivo es preparar a los individuos ciegos o con defectos visuales para poder actuar independientemente e integrados a “nuestra sociedad con visión”, habiendo brindado sus servicios a todos los Estados de USA y a 56 países del mundo.
Para muchas personas puede resultar económicamente inaccesible el uso de anteojos que les permitan corregir sus defectos visuales. Hacia 1970, en forma individual los Clubes de Leones, los Distritos en Estados Unidos y en algunos países, comenzaron a recolectar anteojos usados para recuperarlos y distribuirlos entre las personas necesitadas localmente y en los países en desarrollo. En 1961, la LCIF comenzó con el desarrollo de un proyecto piloto, a cargo de los Leones de Indiana, para reciclar gafas usadas destinadas a las personas pobres, particularmente las del Tercer Mundo. El éxito de ese proyecto determinó que en octubre de 1994 el Programa Leonístico de Reciclado de Anteojos (Lions Eyeglasses Recycling Program), fuera adoptado como una actividad de servicio, en forma oficial, por la Lions Clubs International. En la actualidad existen 11 Centros de Reciclado en el mundo: seis están ubicados en Estados Unidos y uno en Canadá, Australia, Francia, Sudáfrica y España. En ellos los Leones se ocupan de promover campañas para la donación y recolección de lentes usados; realizan los trabajos de reciclado de las lentes que incluye un largo proceso de lavado, secado y esterilización; clasificación según sean anteojos para mujeres, hombres o niños, según su clase (simples, bifocales o trifocales, de lectura o para sol) y según su graduación dióptrica, para luego ocuparse del empaquetado, almacenamiento y distribución. Durante el año fiscal 2002-2003 esos Centros de Reciclado recibieron más de 6.500.000 anteojos y distribuyeron cerca de 3.500.000 en los países en desarrollo como México, Haití, Cuba, Rumania, Sudáfrica, Venezuela, India, etcétera.
SIGHT FIRSTEn 1968 el puertorriqueño Presidente Internacional Jorge Bird, finaliza su ejercicio anual con la creación de la Fundación Internacional de Leones ( Lions International Foundation) cuyo nombre, para asimilarlo al de la Asociación Internacional, fue modificado en 1980 por el cual se lo reconoce actualmente: Lions Clubs International Foundation (LCIF) la que ha realizado grandes aportes, en el mundo, con relación a la prevención, tratamiento y recuperación de la vista. En 1990 la Fundación Internacional pone en marcha el Programa Sight First, a través del que se hace evidente, una vez más, la generosidad de los Leones dispuestos a lograr el bienestar de los menos favorecidos y a conquistar, como lo pedía Helen Keller, la ceguera prevenible y reversible a escala mundial. La inicial Campaña Sight First, destinada a recaudar fondos para viabilizar el Programa, tras un intenso esfuerzo mundial de los Leones, permitió en tres años superar, en más de diez millones, la meta inicial de recaudación de 137 millones de dólares. Desde entonces Sight First ha permitido avanzar, con grandes y rápidos pasos, en la batalla contra la ceguera. Las estadísticas provistas por la Asociación Internacional muestran que los subsidios otorgados a través de la LCIF alcanzaron, hasta el 31 de julio de 2002, a 136.200.000 dólares, correspondientes a 572 programas aprobados para ejecutarse en 78 países. Según esos datos, se realizaron 3.261.014 operaciones de cataratas, se trataron 36.152.605 personas afectadas de ceguera fluvial, una enfermedad característica de América Central y del Sur y África central y occidental, producida por un parásito (oncocerca) que ingresa por la piel, a través de la picadura de las moscas negras, para luego alojarse en los ojos provocando la ceguera. También se construyeron o ampliaron 136 hospitales oftalmológicos y se actualizó el equipamiento en 273 centros; se capacitaron a 12.798 profesionales oftalmólogos y enfermeras y a 53.527 agentes comunitarios para la prevención primaria de la salud visual o para el control de las enfermedades. En agosto de 2003 la Junta Consultiva Sight First, aprobó subsidios por un total de 3.900.00 dólares para ejecutar 17 programas de los cuales, 226.133 dólares corresponden a la Argentina donde se programa la realización de 2.000 cirugías de cataratas.
PROGRAMA LEONÍSTICO DE SALUD DE LOS OJOSDesde 1994, la LCIF financia el Programa Leonístico de Salud de los Ojos (Lions Eye Health Program - LEHP) iniciativa de ayuda educativa, afiliado al Instituto Nacional de los Ojos (National Eye Institute ) de Estados Unidos, que permite a los Clubes de Leones realizar campañas de promoción de la salud visual y el desarrollo de estrategias destinadas a combatir las dos principales causas de ceguera de los países industrializados: la diabetes y el glaucoma, con énfasis en la educación de los pacientes. Actualmente el Programa ha sido puesto en marcha por 2.800 Clubes en 32 Estados de EE.UU y por Clubes del Reino Unido e Irlanda, Canadá, Australia, Turquía y Japón.
EL DERECHO A VER, UNA META ALCANZABLE ?De acuerdo con los datos que proporciona la OMS, organismo con el que colabora la Asociación Internacional, se estima que en el mundo existen aproximadamente 180.000.000 de personas que sufren algún grado de discapacidad visual. De ellas, casi 50.000.000 son ciegas, en la que se incluyen aproximadamente 1.500.000 niños, invalidez que alarmantemente, casi se ha duplicado desde el año 1975.
De continuar esta tendencia, a consecuencia del crecimiento demográfico y del aumento de la expectativa de vida, correlato natural del éxito en el control de las enfermedades infecciosas y de la curación de las enfermedades que no son transmisibles, esta tragedia humana, en menos de 20 años, puede alcanzar dimensiones colosales pisoteando el derecho humano fundamental de gozar de salud. Los datos estadísticos muestran, según la OMS, que cada cinco segundos una persona queda ciega; que cada minuto un niño quedará ciego y que, por año, más de 7.000.000 de personas pasan a engrosar el cuerpo social de los desvalidos. Los científicos están de acuerdo en considerar que aproximadamente el 80% de los casos de ceguera son evitables y recuperables ya que en el 20% de los casos la afección pude ser prevenida y evitada, y en el 60% de los ciegos el tratamiento resulta exitoso para devolver la visión perdida o gravemente disminuida. La ceguera evitable afecta con más frecuencia a las personas que resultan más susceptibles: mujeres, niños y poblaciones marginadas y está estrechamente relacionada con la pobreza y con dificultades o ausencia de acceso a los servicios oftalmológicos. El 90% de las personas ciegas viven en países subdesarrollados y la probabilidad de quedar ciego está relacionada con el grado de desarrollo económico y social. La Agencia Internacional Para la prevención de la Ceguera (International Agency for the Prevention of Blindness – IAPB), organismo formado el 1 de enero de 1975 en el marco de la OMS, estima que la cantidad de personas afectadas de ceguera, por millón de habitantes, es de:
2.500 por millón en áreas que tienen buena economía y buenos servicios de salud. 5.000 por millón en áreas con economía razonable y servicios de salud adecuados. 7.500 por millón en áreas con economía y servicios de salud pobres. 10.000 y más por millón en áreas con economía y servicios de salud muy pobres.
Estos datos permiten ver que las personas que viven en áreas de menor desarrollo económico y social, tienen por encima de cinco veces más probabilidades de quedarse ciegas. América Latina ocupa el tercer lugar, después de África y Asia, en cantidad de personas ciegas. De acuerdo con la OMS, las causas mundiales de ceguera, se distribuyen de la siguiente manera:
La distribución de la ceguera, según grupos de edad muestra que el 3,8% son niños de hasta 14 años; 6,5% de los afectados tienen entre 15 y 44 años; 31,7 de los ciegos tienen entre 45 y 59 años y el 58% de los ciegos tienen más de 60 años, la tres cuartas partes de los cuales viven en países pobres. Cataratas, glaucoma y tracoma, engloban al 70% de las causas de ceguera. En nuestro país las causas que más frecuentemente se asocian con la ceguera corresponden a las cataratas, al glaucoma y a la diabetes. Las cataratas resultan de cambios en la transparencia del cristalino, cuya opacidad impide la entrada de luz en el ojo. Aunque la enfermedad puede aparecer a cualquier edad, incluso en recién nacidos, típicamente es una enfermedad que afecta a las personas mayores de 50 años. Como las causas de las cataratas no están bien conocidas, su prevención no es, en general ,posible pero sí perfectamente curable con el implante de lentes intraoculares efectuado por profesionales adecuadamente entrenados. El glaucoma, según la OMS es otra causa importante de ceguera en el mundo. Parece ser que no es una única enfermedad ya que puede incluir atrofia del nervio óptico, pérdida del campo visual y frecuentemente, aunque no de manera invariable, aumento de la presión intraocular. La ceguera que puede provocar es irreversible y aunque no puede prevenirse, sí puede evitarse su progresión si es que se la descubre y trata tempranamente. Para ello es necesario que toda persona, por encima de los 40 años, realice periódicamente el examen de sus ojos, especialmente si tiene antecedentes de familiares con esa afección. La retinopatía diabética, según la OMS, afecta a más de 120.000.000 de personas en el mundo estando vinculada su extensión al hecho que, aproximadamente la mitad de las personas diabéticas, ignoran que están afectadas por la enfermedad. La enfermedad afecta los pequeños vasos de la retina lo cual determina una pérdida progresiva de la visión y ella, así como las cataratas y el glaucoma, son las manifestaciones más comunes del impacto de la enfermedad en los ojos. Estudios recientes demuestran que un buen control del trastorno metabólico puede impedir tanto la aparición como el progreso de las lesiones oculares.
EN NUESTRO PAIS Ya hemos dicho que las personas que viven en áreas de bajo desarrollo económico social, son las que están más expuestas al riesgo de padecer dificultades visuales y ceguera, así como otras enfermedades, con todas las consecuencias humanas y socioeconómicas que ello implica. Esto porque la pobreza se vincula fuertemente con la reducción de la capacidad productiva de las personas y ello, a su vez, condiciona mayor enfermedad que también limita la productividad, estableciéndose una secuencia que se recicla de manera indefinida, hasta que se pongan en marcha programas que puedan efectivamente, promover el desarrollo humano. Un reciente informe de la Oficina del Banco Mundial para Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay, marca para nuestro país, algunos datos que muestran como el deterioro de las condiciones de vida tiene implicancias negativas en la salud de las personas. Ello se evidencia en lo siguiente: · Más del 50% de la población se encuentra por debajo de la línea de la pobreza. · La desocupación, afecta al 20% de la población económicamente activa. · El 45% de la población carece de la cobertura por Obra Social. · El nuevo régimen cambiario crea incertidumbre para el abastecimiento de medicamentos e insumos. · Se ha incrementado, a consecuencia de la pérdida de la cobertura por Obra Social, el uso del Hospital Público. · Los presupuestos hospitalarios son, en general, deficitarios resultando insuficientes para atender la demanda. · El acceso de la población a los servicios de salud se ha deteriorado por la falta de dinero para la compra de medicamentos o para el pago de la consulta médica o del coseguro de la Obra Social. En ese contexto se destaca que no existe una política pública orientada a la salud visual. En realidad, salvo lo determinado en el Decreto 31.589/44 que fijaba la obligación de luchar, entre otras enfermedades contra el tracoma, por parte en ese momento, de la Dirección Nacional de Salud Pública, nunca el país ha tenido normas sanitarias que contemplen medidas de prevención y control de la ceguera. Según datos de la Fundación Oftalmológica Dr. Hugo Nano, institución adherida a la IAPB, en nuestro país los ciegos alcanzan a casi el 1% del total de la población, cifra que es más del doble de la que se registra en los países desarrollados. El Presidente de la Fundación, Dr. Hugo D. Nano, declaró en el XXIII Congreso Panamericano de Oftalmología ( Bs. As. 2001) que, de acuerdo con los datos de la OMS, en la Argentina se operan 80.000 cataratas por año y que, para vencer la ceguera por esa causa, son necesarias realizar 40.000 operaciones más por año o sea más de 3.000 cirugías por millón de habitantes.
EL COSTO SOCIOECONÓMICO DE LA CEGUERA En nuestro país el 91% de las operaciones se realizan en el ámbito privado a un costo de aproximadamente 2.000 pesos por ojo, por cirugía, costando las lentes intraoculares entre 30 y 120 dólares y, según datos de la Aduana, durante 2001, se importaron lentes por valores superiores a los 2 millones de dólares lo que ha representado un gasto total de aproximadamente 178 millones de pesos para recuperar la vista a los ciegos por cataratas. Pero, el costo económico de una de las causas de ceguera, es solamente una parte de la historia. Tanto el ciego como su familia sufren importantes impedimentos sociales que no pueden definirse en términos monetarios: dificultades para conseguir empleo, pérdida de oportunidades de capacitación, necesidad de entrenamientos especiales y costosos para adquirir capacidad de movilidad independiente, bajo nivel educacional, pobreza, pérdida de su estatus social y disminución de su autoestima son las principales implicancias que posee la ceguera a nivel individual. De allí que los organismos internacionales consideran que tanto el costo económico como el costo social de la ceguera, tanto desde el punto de vista personal como del país, deben ser considerados como una totalidad integrada. En este contexto, la lucha para evitar la ceguera debe ser también, una prioridad para la Salud Pública.
VISION 2020: EL DERECHO A VER Esta es una iniciativa mundial, lanzada por la OMS el 1999, en forma conjunta con la IAPB, con el objetivo de eliminar la ceguera evitable en 2020. La Dra. Gro H. Brundtland, Directora General de la OMS dice: “Los gobiernos pueden mejorar considerablemente la vida de millones de mujeres, hombres y niños que ya padecen discapacidades visuales o corren riesgo de padecerlas. Conservar o reestablecer la visión cuesta poco dinero y puede contribuir a liberar a las personas de la pobreza. Entonces, serán capaces de contribuir plenamente a la vida de sus familias y comunidades y al desarrollo nacional”. En esta iniciativa mundial, de la que participa la Argentina como Estado miembro de la OMS, interviene, como no podía ser de otra manera, nuestra LIONS CLUBS INTERNATIONAL FOUNDATION (LCIF). Esta nueva instancia crea para nuestro movimiento renovadas y mayores exigencias que pueden permitir, como lo dijera el Vicegobernador del Distrito, Hugo Bó, en oportunidad de la Primera Reunión de Gabinete,” afirmar la identidad y la presencia del leonismo en la comunidad”.Para ello podemos adoptar algunas medidas que tendrán consecuencias importantes para la salud visual de la comunidad: 1. Mantener permanentemente informada a la comunidad acerca de las acciones emprendidas por los leones en este campo. 2. Promover la detección temprana de los defectos visuales en los niños mediante la capacitación de docentes que sean capaces de detectarlos en el aula, usando tecnología de bajo costo y científicamente aceptada. 3. Desarrollar estrategias de búsqueda de ciegos por cataratas para posibilitar su cirugía. 4. Promover la consulta oftalmológica cada 4 a 5 años a las personas mayores de 45 años, y cada 2 a 3 años, a los mayores de 65 años, para reducir la progresión de los trastornos en la agudeza visual y detectar tempranamente la presencia de cataratas. 5. Alerta a las personas mayores de 40 años o con antecedentes familiares de enfermedad, sobre el riesgo de padecer glaucoma. 6. Promover el control anual de los niveles de glucemia y en los diabéticos, la necesidad de mantener los niveles de azúcar dentro de los límites normales, para prevenir las complicaciones oculares de la enfermedad. Estos son solamente algunos ejemplos de las acciones que los leones pueden emprender para asirse fuertemente a la esperanzada convocatoria que nos hiciera Hellen Keller, de manera que, cada día, sea para nosotros, el Día Mundial de la Vista. Franklin J.
Moyano
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Transcripción para Web Page del Distrito "O-1" León Pedro Mario Marrello |
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